POLIOMYÉLITE: Une maladie dévastatrice qui menace encore le monde

Ce qu’il faut savoir

La poliomyélite, communément appelée polio, est une maladie virale hautement contagieuse qui affecte principalement les enfants de moins de 5 ans. Bien que des progrès significatifs aient été réalisés dans la lutte contre cette maladie grâce à la vaccination, la polio continue de poser un défi majeur pour la santé publique mondiale. Dans cet article, nous allons explorer les différents aspects de la poliomyélite.

Qu’est ce que cette maladie ?

La poliomyélite est une infection virale causée par le poliovirus, qui appartient à la famille des picornavirus. Le virus attaque le système nerveux et peut entraîner une paralysie permanente.

Comment la détecter ? 

Les symptômes de la polio peuvent varier en fonction de la gravité de l'infection. Il existe trois formes principales de la maladie :

• Polio asymptomatique : La plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme.
• Polio non paralytique : Les symptômes incluent de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et une raideur du cou et du dos.
• Polio paralytique : La forme la plus grave de la maladie, qui entraîne une paralysie musculaire pouvant être permanente.

Quelles en sont les causes ou les origines ? 

La cause de la polio est le poliovirus, qui se présente sous trois sérotypes différents (PV1, PV2 et PV3). Le virus se multiplie dans l'intestin et peut être excrété dans les selles.

Comment celles-ci se transmettent ? 

La polio se transmet principalement par :

• Voie fécale-orale : Le virus est ingéré à travers des aliments ou de l'eau contaminés par des matières fécales infectées.
• Contact direct : Le virus peut également se transmettre par contact direct avec une personne infectée.

Comment s’effectue le diagnostic ? 

Le diagnostic de la polio repose sur :

• Les symptômes cliniques, en particulier la paralysie flasque aiguë
• Les tests de laboratoire, tels que l'isolement du virus dans les selles ou le liquide céphalo-rachidien
• Les tests sérologiques pour détecter les anticorps contre le poliovirus

Pas de panique, des traitements existent …

Il n'existe pas de traitement antiviral spécifique pour la polio. Le traitement est principalement symptomatique et vise à soulager les symptômes et à prévenir les complications. Les mesures incluent :

• Thérapie physique : Pour aider à récupérer la force musculaire et la mobilité
• Ventilation assistée : Pour les patients ayant des difficultés respiratoires
• Soins de soutien : Pour gérer les complications et améliorer la qualité de vie

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Le pronostic pour les personnes atteintes de polio dépend de la gravité de l'infection. Les cas de polio paralytique peuvent entraîner des handicaps permanents et même la mort. La rééducation et les soins de soutien peuvent aider à améliorer la qualité de vie des personnes affectées.

Pour aller plus loin…

Les facteurs socio-économiques jouent un rôle important dans la transmission de la polio. Les communautés avec un accès limité aux soins de santé, à l'eau potable et à l'assainissement sont plus susceptibles d'être touchées par des épidémies de polio. La vaccination est un outil clé pour prévenir la polio et réduire ses impacts sur la santé publique.

À Madagascar, des cas de poliomyélite circulante dérivée du vaccin (cVDPV) ont été signalés dans certaines régions rurales. Les zones comme Sava, Sofia, Analamanga et Atsinanana ont été concernées par des campagnes de riposte vaccinale.

Les régions les plus reculées, où l’accès aux soins est limité et la couverture vaccinale incomplète, restent les plus vulnérables.

En conclusion

La poliomyélite est une maladie dévastatrice qui peut entraîner des handicaps permanents et même la mort. Grâce aux efforts mondiaux de vaccination et de surveillance, des progrès significatifs ont été réalisés dans la lutte contre cette maladie. Cependant, il est essentiel de poursuivre les efforts pour atteindre l'objectif d'éradication mondiale et protéger les générations futures contre les ravages de la polio. La vaccination reste l'arme la plus efficace pour vaincre cette maladie et améliorer la santé publique mondiale.

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