Ce qu’il faut savoir

La coqueluche, également connue sous le nom de toux convulsive, est une maladie respiratoire très contagieuse. Elle affecte principalement les nourrissons et les jeunes enfants, mais peut également toucher les adultes. Apprenons ensemble à la reconnaître, la prévenir et la traiter.

Qu’est ce que cette maladie ? 

La coqueluche est une infection bactérienne des voies respiratoires qui se caractérise par des quintes de toux violentes et prolongées. Elle est souvent accompagnée d’un bruit inspiratoire caractéristique « chant de coq ». La maladie peut être grave, voire mortelle, chez les nourrissons non vaccinés ou partiellement vaccinés.

Comment la détecter ?

Les symptômes de la coqueluche évoluent généralement en plusieurs phases :

1- Phase catarrhale : l’enfant présente des symptômes du rhume, une légère fièvre, une toux sèche, des éternuements ; pendant 1 à 2 semaines.

2- Phase paroxystique : les symptômes du rhume sont atténués mais la toux devient grasse, plus sévère et se manifeste par des quintes violentes et répétitives, avec un bruit inspiratoire caractéristique dit du « chant de coq ». Elle peut s’accompagner de cyanose (coloration bleutée de la peau) et d’une apnée (arrêt de la respiration) et ce pendant 2 à 4 semaines. 

3- Phase de convalescence : la toux commence à diminuer en intensité et en fréquence. Mais la toux peut persister durant 1 ou 2 semaines, parfois la maladie peut aller jusqu’à 3 mois.

Quelles en sont les causes ou les origines ? 

La coqueluche est due à une bactérie Bordetella pertussis. Elle se développe dans les voies respiratoires et produit des toxines endommageant les muqueuses des bronches, provoquant une toux persistante.

Comment s’effectue le diagnostic ? 

La coqueluche se transmet principalement par :

• Voie aérienne : les gouttelettes respiratoires émises lors de la toux ou d'éternuements.
• Contact direct : le contact avec une personne infectée ou avec des objets contaminés.

Le diagnostic de la coqueluche repose sur :

• La clinique : les symptômes caractéristiques, notamment les quintes de toux violentes et répétitives, qui durent plus de 2 semaines.
• Les examens biologiques : Détection de la bactérie Bordetella pertussis par PCR (Polymerase Chain Reaction) ou culture bactérienne.

Pas de panique, des traitements existent …

Le traitement de la coqueluche consiste :

• Antibiotiques : les macrolides
• Contrôle des symptômes : les mesures pour soulager la toux et prévenir les complications.

Comment prévenir la maladie ?

La prévention de la coqueluche repose sur plusieurs mesures :

• Vaccination :

-Vaccination DTCaP : le vaccin contre la diphtérie, le tétanos, la coqueluche (acellulaire) et la poliomyélite est administré aux nourrissons et aux enfants.

-Rappels : des rappels de vaccin coqueluches sont recommandés pour les adolescents et les adultes pour maintenir l’immunité.

• Hygiène
• Lavage des mains : se laver fréquemment les mains avec du savon et de l’eau ou utiliser des désinfectants pour les mains.
• Eviter les contacts étroits : éviter les contacts étroits avec les personnes infectées.
• Contrôle des infections : 
• Isolement : les personnes infectées doivent être isolées pour éviter la transmission de la maladie.
• Traitement précoce : le traitement antibiotique précoce peut réduire la période de contagion

Quel est le pronostic et l'impact sur la vie quotidienne ?

Chez l’enfant plus âgé ou adulte, la toux peut durer plusieurs semaines à plusieurs mois, avec fatigue importante.

Chez le nourrisson, la forme grave peut entraîner des apnées, des convulsions, une hospitalisation, voire un décès si elle n'est pas traitée rapidement.

Pour aller plus loin…

A Madagascar, la coqueluche est présente dans toutes les régions, mais plus souvent diagnostiquée en milieu urbain et dans les milieux où la couverture vaccinale est faible.

Certains facteurs peuvent aggraver la coqueluche :

• Absence ou retard de vaccination
• Vie en collectivité
• Contact avec des adultes non vaccinés
• Sous diagnostic en milieu rural

En conclusion 

La coqueluche est une maladie prévisible par la vaccination. Bien qu'elle puisse paraître bénigne chez l'adulte, elle représente un danger important pour les nourrissons. Afin de protéger les plus jeunes, il est essentiel que tous les membres de la famille soient à jour dans leurs vaccinations, et qu'une consultation soit effectuée rapidement dès l'apparition d'une toux persistante.

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