TÉTANOS : Une Maladie Bactérienne Grave qui Menace la Santé Mondiale

Ce qu’il faut savoir

Le tétanos est une maladie bactérienne grave causée par la bactérie Clostridium tetani. Cette maladie se caractérise par des contractions musculaires involontaires et douloureuses qui peuvent entraîner des complications graves et même la mort. Bien que le tétanos soit prévenu par la vaccination, il reste une cause importante de morbidité et de mortalité dans le monde, en particulier dans les pays en développement. Dans cet article, nous allons explorer les différents aspects du tétanos.

Qu’est ce que cette maladie ?

Le tétanos est une  infection aiguë du système nerveux, maladie causée par une toxine produite par une bactérie, qui provoque des contractions musculaires involontaires et douloureuses, en particulier des muscles de la mâchoire, du cou et du dos.

Le tétanos est causé par la toxine tétanospasmine produite par la bactérie Clostridium tetani Clostridium tetani, une bactérie anaérobie (qui vit sans oxygène) présente dans le sol, la poussière et les excréments.

Comment la détecter ? 

Les symptômes courants incluent :

• Trismus (Raideur des mâchoires) : Contraction des muscles de la mâchoire, entraînant une difficulté à ouvrir la bouche ;
• Rigidité musculaire : Contraction des muscles du cou, du dos et des membres ;
• Spasmes musculaires : Contractions musculaires involontaires et douloureuses, déclenchés par le bruit, la lumière ou le toucher ;
• Fièvre peu élevée ;
• Sueurs ;
• Tachycardie.

Quelles en sont les causes ou les origines ? 

La cause du tétanos est la bactérie Clostridium tetani, qui pénètre dans le corps par une plaie, même petite, souvent souillée (terre, rouille, excréments d’animaux,…). En particuliers : piqûres de clous rouillées, blessures en milieu agricole, accouchements non médicalisés.

Comment celles-ci se transmettent ? 

Le tétanos ne se transmet pas d’une personne à une autre. Il se transmet uniquement par :

• Contamination d’une plaie ouverte (blessure, morsure, piqûre, brûlure…)
• Lors d’accouchements avec instruments non stériles (tétanos néonatal)
• Objets pointus : Les objets pointus, tels que des clous ou des aiguilles, peuvent transmettre la bactérie s’ils sont contaminés.

Comment s’effectue le diagnostic ? 

Le diagnostic du tétanos est clinique, basé sur :

• l’apparition progressive des spasmes musculaires, tels que le trismus et les spasmes musculaires.
• le contexte de plaie récente, non vaccinée 
• Il n’existe pas de test spécifique pour confirmer la maladie. 

C’est une urgence médicale, plus tôt on agit, mieux c’est.

Pas de panique, des traitements existent …

Une prise en charge en urgence hospitalière est nécessaire.

Le traitement du tétanos repose sur :

• L’administration d’anticorps antitoxine tétanique (immunoglobulines)
• Des antibiotiques (métronidazole ou pénicilline)
• Des médicaments pour calmer les spasmes (sédation, valium,…)
• Nettoyage et désinfection des plaies 

Le traitement est lourd, long, coûteux, et parfois insuffisant.

Quel est le pronostic et l'impact sur la vie quotidienne ?

Le tétanos peut entraîner la mort dans 20 à 60% des cas, surtout chez les personnes non vaccinées.

Les formes graves peuvent laisser des séquelles neurologiques

La récupération est lente, avec souvent des semaines en réanimation

La maladie peut totalement être évitée avec une vaccination correcte

Le pronostic du tétanos dépend de la rapidité du diagnostic et de l'efficacité du traitement. Les cas graves de tétanos peuvent entraîner des complications graves, telles que des problèmes respiratoires et cardiaques, et même la mort.

Pour aller plus loin…

Épidémiologie : Qui est le plus touché ?

• Les nourrissons non protégés à la naissance (tétanos néonatal) ;
• Les personnes âgées non vaccinées ;
• Les travailleurs agricoles, les bûcherons, les personnes en milieu rural ;
• Plus fréquent dans les zones à faible couverture vaccinale.

Le tétanos est toujours présent à Madagascar, principalement dans les zones rurales et éloignées des centres de santé. Des cas de tétanos néonatal sont régulièrement signalés, surtout dans les régions où les accouchements se font à domicile. La surveillance du tétanos maternel et néonatal est assurée par le Programme Elargi de Vaccination (PEV).

Les facteurs influençant la survenue du tétanos incluent la non-vaccination ou l'oubli des rappels, des soins inadaptés des plaies, notamment l'absence de désinfection, ainsi que les accouchements non médicalisés. Le travail dans des environnements souillés sans protection et le manque d'accès aux soins et à l'information exacerbent également les risques.

En conclusion

Le tétanos est une maladie grave mais 100% évitable. Il n’est pas contagieux, mais il est potentiellement mortel s’il n’est pas pris en charge à temps. Le meilleur moyen de se protéger, c’est la vaccination dès l’enfance et les rappels tous les 10 ans. Et en cas de blessure : nettoyer, désinfecter et consulter rapidement si le statut vaccinal est incertain. 

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