Ce qu’il faut savoir

La tuberculose (TB) est une infection bactérienne chronique à déclaration obligatoire, causée par le Mycobacterium tuberculosis. Elle constitue un problème majeur de santé publique, en particulier dans les pays à ressources limitées. Potentiellement mortelle si elle n’est pas traitée, la tuberculose reste la première cause de décès par maladie infectieuse dans le monde, hors VIH. La lutte contre la TB repose sur le dépistage précoce, le traitement complet et la prévention (vaccination par le BCG et hygiène respiratoire).

Qu’est ce que cette maladie ?

La tuberculose est une maladie infectieuse chronique causée par le bacille de Koch (Mycobacterium tuberculosis), une mycobactérie à croissance lente. Elle touche principalement les poumons (TB pulmonaire), mais peut atteindre presque tous les organes (TB extra-pulmonaire).

La TB pulmonaire (forme la plus fréquente) : toux persistante, expectoration, hémoptysie, fièvre, amaigrissement.

La TB extra-pulmonaire : atteinte ganglionnaire, osseuse, pleurale, méningée, génito-urinaire…

Ils existent deux formes, les formes latentes : présence du bacille sans signes cliniques et les formes actives : symptômes clairs, contagiosité élevée (dans les formes pulmonaires avec bacilles dans les expectorations

Comment la détecter ? 

La tuberculose pulmonaire se manifeste le plus souvent par une toux chronique durant plus de deux à trois semaines, accompagnée d’expectorations muco-purulentes, parfois sanglantes (hémoptysie). D’autres signes généraux sont fréquemment associés, tels qu’une fièvre prédominante en fin de journée, des sueurs nocturnes, une perte de poids progressive, une fatigue intense (asthénie) et une diminution de l’appétit (anorexie). Ces symptômes doivent alerter, en particulier dans un contexte épidémiologique évocateur.

Les formes extra-pulmonaires de la tuberculose peuvent toucher divers organes. Elles se traduisent notamment par des adénopathies persistantes, une méningite chronique (associant fièvre, céphalées et troubles neurologiques), des douleurs osseuses ou articulaires, ainsi que des épanchements pleuraux ou péricardiques. Ces manifestations, souvent moins spécifiques, peuvent retarder le diagnostic et nécessitent un haut niveau de suspicion clinique, notamment chez les patients immunodéprimés ou vivant dans des zones à forte endémie.

Quelles en sont les causes ou les origines ? 

La tuberculose est causée par le Mycobacterium tuberculosis. La transmission est interhumaine par les aérosols d’un malade bacillifère.

Comment celles-ci se transmettent ? 

La transmission est interhumaine par voie aérienne : inhalation de gouttelettes infectées. Les formes pulmonaires bacillifères sont les plus contagieuses. 

La TB n’est pas transmise par contact cutané, nourriture ou objets.

Comment s’effectue le diagnostic ? 

Le diagnostic de la TB repose sur :

• L’examen clinique orienté: toux persistante, fièvre, amaigrissement, …
• Les explorations paracliniques :
• Examen direct des crachats (BAAR) ;
• Test GeneXpert MTB/RIF : rapide, détecte aussi la résistance à la rifampicine ;
• Radiographie thoracique ;
• Culture mycobactérienne ;
• Ponction biopsie dans les formes extra-pulmonaires ;
• Intradermoréaction à la tuberculine (IDR, test de Mantoux)

Il existe des traitements disponibles…

Le traitement de la TB repose sur une polychimiothérapie bien codifiée :

• Forme sensible : 6 mois
• Phase initiale (2 mois) : Rifampicine + Isoniazide + Pyrazinamide + Ethambutol
• Phase de continuation (4 mois) : Rifampicine + Isoniazide

• Formes résistantes (TB-MR ou TB-XDR) :
• Traitements plus longs (9-24 mois), plus toxiques, sous surveillance stricte

De plus, la prise en charge est gratuite dans les programmes nationaux (PNLT à Madagascar), un suivi régulier est important pour l’observance thérapeutique et la surveillance des effets secondaires.

Quel est le pronostic et l'impact sur la vie quotidienne ?

Le pronostic est bon si le traitement est bien suivi. Mais le risque de rechute ou résistance est élevé si arrêt prématuré du traitement ou mauvaise observance.

Pour les formes graves (TB méningée, miliaire, résistante) la mortalité est élevée.

La TB est aussi une co-infection fréquente avec le VIH, aggravant le pronostic.

Pour aller plus loin…

Plusieurs catégories de personnes et à risque 

• Adultes jeunes (15-45 ans)
• Personnes vivant en promiscuité
• Patients immunodéprimés (VIH surtout)
• Enfants exposés à un cas index bacillifères

Madagascar est un pays à haute endémicité. L’incidence est estimée ˃ 200 cas pour 100 000 habitants par an. La forme pulmonaire est prédominante.

Un programme national de lutte contre la tuberculose (PNLT) a été mis en place pour les campagnes de dépistage actif et pour le traitement.

On note une fréquence de la co-infection TB/VIH dans les régions urbaines surtout.

Beaucoup de facteurs socio-économiques favorisent la maladie :

• Pauvreté : accès limité à une alimentation équilibrée -˃ affaiblissement du système immunitaire ;
• Difficulté d’accès aux soins et au dépistage précoce ;
• Malnutrition ;
• Promiscuité / Surpopulation
• Insalubrité et mauvaises conditions d’hygiène
• Co-infection avec le VIH

Conclusion

La tuberculose reste une menace sanitaire majeure, en particulier dans les pays en développement. Pourtant, elle est curable avec un traitement complet et bien conduit. L’éradication de la TB passe par un diagnostic précoce, une prise en charge gratuite et accessible, le dépistage du VIH, la vaccination par le BCG à la naissance et une mobilisation communautaire pour briser les chaînes de transmission. Consultez un médecin en cas de doute !

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